Крошечные беспилотные спутники: мечта или реальность?

Недавно канадская компания, занимающаяся производством спутников для запуска в космос, «Deep Space Industries (DSI)», осуществила удачный запуск спутников, на борту которых не было ни одного человека. Спутники, которые были отправлены в открытый космос группой, совершили успешный полёт и были возвращены на Землю. 

На сегодняшний день можно признать возможным использование спутников для запуска в открытый космос без присутствия человека, но важным считается именно использование их группами. 

Совместные полёты беспилотных спутников являются делом привычным и обыденным, так как первые попытки были осуществлены уже достаточно давно. Первым таким удачным полётом был полёт спутников Gemini, совершённый более пятидесяти лет назад. Полёт действительно был успешным, и не контролируемые человеком спутники смогли состыковаться на околоземной орбите. Но так уж получилось, что в течение последующих после этого успешного полёта лет запуск спутников и их стыковка происходили в присутствии человека или с помощью дистанционного управления. 

Полёты группами в два-три спутника оказались успешными, но эксперименты с целым «роем» спутников, которые отличаются маленькими размерами, не проводились в достаточном количестве, чтобы удостовериться в возможности их неконтролируемого полёта. Тем не менее, учёные уже сегодня представляют возможности от использования этого «роя» спутников, которые будут отличаться крошечными размерами и быть более маневренными. В частности, представляется возможным добыча полезных ископаемых в открытом космосе на астероиде без управления человеком. 

Первый полёт, совершённый канадской компанией, оказался успешным, но что может случиться при последующих запусках и полётах, пока остаётся большой загадкой. 

Компания Deep Space Industries (DSI), однако, не скрывает своих намерений продолжать эксперименты по запуску крошечных спутников, которые будут проводить разведку месторождений полезных ископаемых, при этом исследователи надеются, что им удастся исключить человека и его роль в управлении спутниками и проведении всех необходимых работ и операций спутниками самостоятельно.